Ja perdi a conta de quantas vezes eu ouvi alguém dizer "O linux é de graça". Isso não é verdade! Isso é Mito. Você pode adquiri-lo de graça sim, mas isso não significa que ela seja, somente, de graça.

Todas as empresas desenvolvedoras de linux disponibilizam suas distribuições de graça em seus sites, mas isso não significa que o pagamento pela aquisição do sistema operacional pode não existir.

É + ou - assim:

Você quer o Linux de graça?, Basta você acessar o site da distribuição que mais te agrada e baixá-lo (ex: mandriva Linux, kurumin, fedora Core Linux, Linux debian, kalando Linux etc), ou mesmo acessar portais de downloads como baixaki, superdownloads entre outros ou, também, comprar um revista de informática na banca de jornal, algumas vem com o CD. Porem essas opções não te proporciona um suporte especializado, não te proporciona garantias. Adquirindo o Linux de graça você terá que se virar sozinho, procurando ajuda em fóruns, sites de dicas, revistas, livros, amigos etc.

Comprando o Linux as coisas são diferentes, pois junto vem: Garantia, suporte online, suporte por telefone, atendimento ao cliente, você pode reclamar caso tenha algun problema. Você é um cliente que adquiriu um produto, pagou por esse produto e tem os mesmos direitos que outro qualquer que foi em uma loja e comprou uma televisão por exemplo.

Os preços são bem variados, fiz uma pequena pesquisa no site do buscape:

http://compare.buscape.com.br/linux.

"Softwate Livre não é sinônimo de cerveja grátis"